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derniers vestiges des coutumes et des usages d'une
race. La fierté communale yv règne toujours.

Nos grandes villes sont-elles encore belges ou
en train de se transformer en caravansérails cos-
mopolites ?

Pour vivre dans nos cités industrielles, com-
merciales ou maritimes, il faut connaître plusieurs
langues. Pour s'y retrouver malgré le parallélisme
des rues et les artères perpendiculaires, un guide
devient nécessaire. Les vestiges du passé sont
bouleversés, saccagés ou disparus. L’utilitarisme
renverse les monuments, les déplace, les dépare ou
les travestit.

Les petites villes belges, malgré les dévasta-
tions de la Révolution francaise et lincurie des
administrations publiques du début du siècle passé,
constituent encore dans l'ensemble de leurs agglo-

 

mérations les derniers documents sincères et véri-
diques de nos fastes nationaux; elles permettent
de reconstituer aisément le passé avec ses traditions

et son langage.

 

On y végète, s’'écrient nos modernes agités.

Boutade d’ignorance.

Les écrivains ont exercé leur verve à propos
des petites villes ; les invectives, les satires pleuvent
sur leurs habitants. Mais la vengeance de ceux-ci
est victorieuse. Qui a fourni le meilleur de leurs
impressions aux écrivains ? La petite ville.

Dans ses fameuses conférences sur Molière,