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LES FÊTES DODULAIRES
archers de Bourgogne, revêtus de paletots d'orfevrerie blanche
L’Ommegang et les Géants
les chambellans en robe et les chevaliers de la Toison d’or
Six archers portent derrière elle la couronne du roi d'An
Un historien, qui nous empruntons quelques-uns des
gleterre, et cent nobles escortent son carrosse.
détails qui vont suivre, l'a dit très justement: les moeurs et le
Puis viennent les nations, dans leur splendide accoutre
caractère des nations se sont toujours refsétés le mieux dans la
ment, les marchands de tous les pays, cheval, entourés de
physionomie de leurs fêtes publiques. Voyex la Grèce ancienne;
varlets munis de flambeaux. Les rues sont tendues de Soie,
ne nous apparait-elle pas avec Sa dignité haute et grave dans la
et les pavés recouverts de tapis moelleux. Devant l'hôtel ducal,
pompe de ses jeux olympiques Paienne,. Rome nous montre
deux lions Soutiennent les armes de Bourgogne. Un Sagittaire
Sa décadence morale lorsqu'elle accourt, saisie d'une féroce
fait jaillir de ses flèches du vin de France, un autre du vin de
impatience, aux combats de ses gladiateurs. Plus tard, devenuc
Rhin, et les deux liqueurs vont tomber dans un bassin de
chrétienne, elle substitue aux Sanglantes horreurs du cirque
marbre ou le peuple vient boire. Près de la, un immense
les solles joies et les enivrements du carnaval. La séodalité
pélican de bronxe souvre la poitrine, toute Saignante d'hy.
ouvre le spectacle des champs clos pacifiques et des Juttes
pocras.
courtoises, image de la vie guerrière et aventureuse de Ses
Un banquet attend l'auguste fiancée: trois cents cuisiniers
paladins. La mollesse voluptueuse de l'Oriental se complait
et quatro-vingts marmitons l'ont préparé; on compte Soixante
toujours aux danses lascives des bayadères. Le Vénitien se
panetiers et quatre-vingts échansons. La table du sestin est
passionne aux joutes des gondoles, l'Espagnol aux combats
tendue de tapissories d'Audenarde, représentant l’histoire de
des taureaux, le Pusse aux courses Sur la glace. Mais nulle
l ason, et éclairée par des candélabres plus grands que des
part, peut-être, les sêtes populaires ne présentèrent, nous ne
hommes d'armes. Les buffets de chéne sculpté fléchissent
dirons pas un éclat plus imposant, mais un aspect plus pitto
Sous le poids de la monumentale argenterie de Philippe
resque, une bixarrerie plus poétique, un caractère plus franc
le Bon, évaluée plus de soixante mille mares. Sur la table
et plus naif, en un mot, une physionomie plus originale que
les plats sont supportés par trente navires. Les patés repré
dans la Belgique du moyen age. Les grandes villes qui peu
sentent des châteaux forts, et l'on fait circuler dans la Salle
plent notre pays avaient atteint un haut degré d'opulence.
un léopard vivant, revétu d'un surcot aux couleurs britan-
grace l'industrieuse activité de leurs habitants; la passion
niques, côte côte avec un lion, aux armes de Bourgogne.
du luxe et des plaisirs y était répandue dans toutes les classes:
Les fêtes populaires ne durent pas moins de dix jours, et
on y vit de simples marchands étaler un train ducal et leurs
pendant ces dix jours on ne voit qu'allumeries, sonneries,
femmes éclipser en magnificence les reines étrangères
ripaille et liesse.
e nos jours, nous nous serions difficilement une idée nous
Et ceci n'est rien encore coté des fêtes données pai
qui sommes pourtant Si siers de nos sêtes et de nos réjouis-
Philippe le Bon pour célébrer la réception d'une lettre du
Sances, de l'ingéniosité et de la Splendeur des fêtes d'autre-
pape Nicolas V, qui invoque Son appui pour défendre Cons
sois, notamment celles qui eurent lieu Anvers, lors de la
tantinople, attaqué par les insidéles. Le duc veut exciter l'en
visite du sils de Charles-Quint, et qu'a si bien décrites
thousiasme de sa cour au profit de cette entreprise, et, après
Graphaeus
un tournoi d'une magnificence Sans exemple, il donne dans
Qui ne se souvient de ces vingt-huit arcs de triomphe
son palais de Bruxelles un diner, dont la description, écrite
dessinés par un des rois de l'art; de ce cortège de S,000 che-
par Olivier de la Marche, parait empruntée quelque récit
valiers et bourgeois tout rutilants d'or et de pierreries: Trons
santastique de l'Orient.
nous d'Anvers Bruges: Nous y verrons Philippe le Bon
Sur la table d’honneur figure une église, dont les tours ont
faisant son entrée au lendemain d'une victoire, et reçu dans
cloches et carillons, dont la nef est remplie des accents de
la venise de l'Occident par les marchands florentins, génois
l'orgue et des chantres. Près de la, une fontaine d'eau de rose
espagnols et ostrelins revêtus de velours bleu et cramoisi, de
jaillit dans une prairie Semée de rochers en pièrres précieuses
damas blanc et violet, tous cheval, précédés de pages, e
Sur la seconde table figure un paté renfermant un orchestre
escortés de varlets portant des torches Nous rencontrerons le
de vingt-huit musiciens; puis un moulin et des tonneaux
clergé avec les incalculables richesses des églises; nous ver
pleins de liqueur douce et de liqueur amère, symbolisant le
rons une sorét artificielle, montée sur des chars invisibles
Bien et le Mal. On voit des buissons de roses au fond desquels
marcher seule au-devant du prince, comme la forêt de Birnam
Se cachent des Amours, un désert avec un tigre combattant
marche au-devant de Macbeth dans le drame de Shals peare
un serpent, des barques voguant Sur un lac, une forêt indienne
nous verrons les rues dis paraissant Sous les feurs et le seuil
on un mot, tout ce que l’imagination la plus inventive peut
lage, les fontaines donnant du vin et de l'hydromel, et les
créer de plus merveilleux et de plus bizarre
facades couvertes de seuilles d'or et d'argent, étincelant au
Les colonnes sont remplacées par des figures de femme
Soleil comme des escarboucles
dont les mamelles donnent de l'hypocras; le service descend
Une autre sois, lors du mariage de Charles le Téméraire
du plafond sur un chariot d'or. Les chantres de l'église et les
Marguerite d'Yorl, soeur du roi d'Angleterre, débarque
musiciens du paté disent le bénédicité
l'Ecluse accompagnée de la duchesse de Norsoll et de l'évéque
Philippe le Bon Siège table revetu de pierrories évaluées
de Salis bury; elle monte dans une litière de drap d'or portée
un million d'écus d'or. Et ce sestin est mélé d'intermédes
par des chevaux caparaconnés d'or, et entourée de cinquante
plaisants ou graves et toujours étranges. Deux trompettes,
demoiselles d'honneur chevauchant sur des haquenées blanches.
aSsis dos dos Sur un même cheval, sont le tour de la table et
Elle fait son entrée Bruges par la porte Sainte-Croix
annoncent le spectacle; un rideau Se lève, on joue l’histoire
Elle est reçue par le clergé portant les chasses et les reliques
de sason; un taureau vient jeter des flammes par Ses naseaux
le grand bailli, l'écoutète, les gentilshommes du duc, les
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