CHAPITRE IX. 139

plus artistique, et on le vit, jusqu’à une heure avancée de
la nuit, exécuter des rondes animées autour de l’œuvre de
M. Guillaume Geefs.

L'auteur du Tombeau de Rubens n’est point d’avis que le
grand peintre se soit représenté, lui et tous les siens, dans
cet admirable tableau de Za Sainte Famille qui surmonte
l'autel de sa chapelle mortuaire. Il tient cela pour un conte
de Guide. Avec toute la déférence que nous devons à un éru-
dit anversois, nous lui ferons observer que les principales
figures de ce tableau rappellent d’une façon frappante les por-
traits très-connus de Rubens, de ses deux femmes , Isabelle
et Héléna, et du fameux chapeau de paille; que Rubens
a usé souvent de cette méthode dans ses tableaux les plus cé-
lèbres, et qu’enfin elle était plus qu'admissible dans la com-
position d’une peinture que lui-même destinait à orner sa
dernière demeure et celle des siens.

Par un bizarre jeu du hasard, Rubens, peintre officiel
de Marie de Médicis, était né à Cologne (1576), dans la
maison même où devait mourir, un demi-siècle après, celte
malheureuse princesse, ce qu’atteste une inscription com-
mémorative gravée sur une plaque de marbre qui orne la
façade de cette maison.

6. Église Saint-Paul. — La Flagellation. — Portement
de croix, de Van Dyck.

L'église Saint-Paul, peu ancienne et d’une architecture assez
peu remarquable, frappe tout d’abord l’œil par des ornements
extérieurs d’un goût plus que douteux. Ce sont, dans le préau
qui l'entoure, les douze apôtres et les quatre évangélistes, et,
à la porte de l’église, un calvaire de grandeur naturelle, sur-
chargé d’apôtres, de patriarches et de prophètes, non loin du-
quel est un caveau plus lugubre encore, où l'on a figuré le
Christ au tombeau. Des bas-reliefs, faisant le tour de l'église,
représentent les diverses péripéties de la Passion du Sauveur.