LE BRABANT. 45

à boire et à manger, un baptème, un enterrement, une fête de famille, les solennités
patronales, — ét non seulement les corps constitués, les sociétés, les grands serments ont
leurs patrons, mais les professions et les métiers ; — de plus, chaque Sebdine de travail
s'abrège du chômage du lundi, largement abreuvé; et comme elle a commencé, l'année
s'achève dans une succession de Noëls pendant lesquels la jovialité de la race se donne
largement carrière.

Un chapitre sur Îles gaietés bruxelloises serait incomplet si lon ny parlait des jeux

populaires, ces divertissements où l'adresse du corps et la sûreté de l'œil quelquefois sont

requis, mais dans un but qui n'a rien d'héroique. Il y a les «courses de sacs » pour
[ pour

 

Dessin de Xavier Mellery.
JEU DE TIR AU BERCEAU.

femmes et enfants ; enfermés jusqu'aux aisselles dans des bourses hermétiquement closes qui
leur enlèvent la liberté des mouvements, on les voit s'avancer, par petits bonds saccadés,
les yeux ardemment fixés sur l'étape, rouges, soufflant, suant, entre deux files de foule
{assée et goguenarde. À mesure qu'ils approchent, leurs sauts saccélèrent, leurs déhanchements
deviennent plus secs el plus fébriles ; souvent leur impatience les perd, et, près d'atteindre
la bienheureuse timbale, ils roulent dans la poussière, la tôte en avant. Ce sont encore les
mäâts de cocagne ; l'un après l'autre, hommes et enfants grimpent le long de la perche
enduite de savon, mais la plupart se laissent glisser à mi-chemin; un, mieux entrainé, se hisse
enfin jusqu'à la couronne où pendent des jambons et des objets divers, fait rapidement son
choix. et descend aux applaudissements de la rue, en agitant triomphalement son trophée.
Ailleurs, le « jeu de la cuvelle » passionne la curiosité publique. Figurez-vous un appareil
d'escarpolette. dont la chaise serait une cuvelle, accroché en travers de la rue; celle-ci,