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milieux les impressions qui lui conquirent une place
spéciale dans le monde des lettres.

Bazin a forcé les portes de Académie fran-
caise grâce à sa continuelle communion de vie avec
la province.

Et Balzac, le maître des écrivains impression-
nistes, n’étudie-t-il pas la vie et les drames mys-
térieux des petites cités? Il fouille leurs mesqui-
neries monotones, leurs grandeurs calmes et leurs
paysages coloriés. N’est-ce point là qu'on peut
voir les hommes politiques dans le débraillé de
leurs convictions, les magistrats à la conscience
austère, à la clairvoyance chercheuse, les hommes
d'affaires dans Pinépuisable variété de leurs moyens,
les gentilshommes inflexibles, les militaires énergi-
ques, les voyageurs, les employés, le commissaire
de police, les bourgmestres potentats, les échevins
importants, les conseillers communaux vaniteux,
les femmes jeunes et vieilles, les épouses résionées,
les bourgeoises curieuses et celles qui veulent tout
ignorer, le bon curé et ses vicaires, le sacristain
mêle-tout, les sociétés de musique, les haines de
quartier, les rivalités de clochers ?

Dans les petites villes, tout est menu, les moin-
dres faits se gonflent : ainsi les coeurs et les con-
sciences se dévoilent mieux à l'analyste. Les écri-
vains en rapportent des apercus nouveaux, des
découvertes étonnantes et une science profonde

de

la vie.