AUX SOURCES DU NiIL: 295

fes, eft à préfent plus inaccefible qu'elle ne Pétoit
immédiatement après la conquête des Arabes.
C'eft donc dans les livres des Arabes que nous
devons étudier avec attention les defcriptions
des animaux de leur pays. Mais on rencon-
tre beaucoup de dificultés dans le cours de
ces recherches. Les animaux font encore là ,
ainfi que les livres qui les ont décrits : mais
malheureufement Thébreu, le fyriaque, Larabe.,
font des langues remplies d'ambiguités & d'é-
quivoques, & leurs expreffions rendent les
objets avec trop peu d'exattitude & de pré-
cifion , furtout pour les couleurs. En outre,
cette liberté illimitée de tranfpofer les lettres
& les fyllabes d'un mot; liberté dont les écrti-
wains ont abufé, d'après leurs idées particu-
lières d'élégance, exige non - feulement beau-
coup d'attention & d'intelligence de la part du
lecteur , mais encore un jugement très-fain qui
Tempêché de fe livrer à des conjectures capri-
cieufes, & engage à bien apprécier le carac-
tère de celui qui écrit, Pidiôme dont il fe fert,
les moyens quil a employés pour connoître
le fujet quïil traite, Jes avantages quil peut
avoir eus fur les autres auteurs qui les ont
auffi traités & les faits fur lefquels il diffêre
deux,

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