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oeuvre commencée par les ancêtres, comme un

pieux héritage et un enviable privilège. Aussi les

églises transformées, agrandies, devinrent des mo-

numents admirables, parce que Pceuvre de tous;

ils étaient véritablement ce que l'on a appelé le livre

du peuple.

Les villes se sont élargies; l'hygiène, la vie

moderne ont rectifié la ligne tortueuse de leurs rues

étroites. La préservation sociale, le confort exté-

rieur ont gàté le pittoresque des agglomérations.

Les monuments, autrefois, laissaient deviner leur

beauté par leurs tours, pignons et toits, avant qu'on

ne pùût complètement les voir, pour imposer tout à

coup‚ en surprise, le

grandeur de leurs lignes har-

moniques; maintenant, ils étalent leurs facades pom-

q

peuses le long des boulevards tirés au cordeau; on

les place pa

rfois en ligne de parade. Ils ouvrent

leurs portes sur des squares parfumés par des fleurs

Éétincelantes.

On a voulu en embellir aspect, cher-

cher des conceptions nouvelles ou rénover l'art du

passé. Ils sont plus froids, ils n'ont plus le charme

d’autrefois; ils ne sont plus intimement liés à la vie

des gens qui les entourent. On les regarde, on les

admire même parfois, mais sans que s’éveille quel-

que pensée savoureuse OU émue, gue ne manguent

pas de susciter les choses qu'on aime, auxquelles

on a coopéré, qui rappellent une parcelle de la vie

qu'on a vécue.

Ouand le boursier gravit les degrés qui le mê-