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138 LA BELGIQUE.

la part qu'eux aussi ils prenaient à la perte de leur illustre
confrère. Rubens appartenait à toutes ces sociétés.

« D'après l’usage du temps, l'enterrement eut lieu le soir.
Tout le clergé de la paroisse, accompagné des marguilliers,
des chapelains, des aumôniers et de toutes les confréries de
l'église, assistèrent à cette lugubre cérémonie. Les magis-
trats en corps et en robes, suivis des personnes les plus no-
tables de la ville, avaient le pas immédiatement après les
personnes de la famille. Le convoi était précédé d’un grand
nombre de religieux des divers ordres monastiques , tels que
ceux des RR. PP. minimes, des augustins, des carmes dé-
chaussés , des dominicains, des frères mineurs et des beg-
gards, qui tous, en avançant d’un pas grave, entonnèrent
d’une voix pénétrante, sous la voûte des cieux, les cantiques
des morts. À la tête marchaïent soixante orphelines portant
chacune un flambeau allumé. » (Extrait du Tombeau de Ru-
nes, par Frédéric Verachter, archiviste, ancien bibliothé-
caire de la ville d'Anvers.)

Les funérailles, c’est-à-dire le service religieux et le festin
mortuaire, eurent lieu trois Jours après, avec une affluence,
une pompe et une dépense extraordinaires. On en a conservé
les comptes ; et le repas funèbre, dans la maison du mort
seulement, car il y en eut beaucoup d’autres, coûta 400 flo-
rins, somme très-considérable pour l'époque ; tout le reste
fut en proportion.

En 1643, les restes de Rubens, provisoirement déposés
dans Je caveau de famille de sa femme, Hélène Fourment,
qu'il laissait enceinte d’une fille, furent définitivement pla-
cés dans le caveau qu’ils occupent encore sous le parvis de la
chapelle où se voit sa pierre tumulaire.

Deux cents ans après, en 1843, eut lieu à Anvers l’inau-
guration de sa statue; et les mêmes transports, mais cette
fois c’étaient des transports de joie, éclatèrent dans la cité
tout entière. Le populaire s’y associa avec l'enthousiasme le