EN DIVERS PAYS.

 

Christophe Colomb; c’est là qu'il reste à entreprendre un nouveau
voyage de découvertes, un voyage dans lequel on reconnaitrait des
lacs, des fleuves parfaitement ignorés, des îles sur lesquelles le plus
savant des géographes n’a pas la moindre notion, des animaux que
nul naturaliste n’a encore décrits, des effets de température dont il
n’a été rendu compte à aucune académie, et des régions merveil-
leuses qui ne peuvent être habitées que par des fées.

Il est certain que plusieurs de ces grottes éloignées l’une de
l’autre se rejoignent par de longs conduits. Qui sait si elles ne se
rejoignent pas toutes, comme les passages ouverts dans les rocs de
Gibraltar par les Anglais? Qui sait si, par suite de ce travail inces-
sant des eaux et de leur perpétuelle infiltration, la cime entière du
Carst n’est pas à présent comme une voûte d'église, déjà quelque
peu crevassée, mais supportée encore par une innombrable quan-
té de pilastres, et cachant sous ses ailes immenses un labyrinthe
inextricable de nefs et de cryptes ténébreuses?

Une tradition orale rapporte qu'un chien dont on voulait se dé-
faire ayant été jeté dans une des dollinas béantes du pays, se releva

. de sa chute, et, se mettant bravement en marche, reparut un Jour
bien loin de sa première niche, à l’ouverture d’une des cavernes
de la Dalmatie. Quel dommage qué ce chien n'ait pas eu, comme
ceux de Cervantes, le don de la parole et le talent de la narra-
tion! Il eût pu raconter à ceux qui le recueillirent un étonnant
voyage.

D'un grand nombre de ces grottes jaillissent des cascades dont on
ne voit pas la source. Quelques-unes, comme la Save, deviennent
des rivières considérables; d’autres, après s'être épanchées au sein
d’une vallée, rentrent tout à coup dans les entrailles du sol, comme
si elles s’ennuyaient de leur voyage dans notre monde trop bruyant,
comme si la nostalgie les ramenait sous le dôme de leur silencieux
empire. On m'a cité un ruisseau qui, s'échappant des flancs d'un
roc, comine un enfant étourdi qui déserte la maison paternelle, se

repent aussitôt de sa faute, et à quarante pas de distance se préci-

pite dans une crevasse d’où on ne le voit plus revenir. Ce petit