66 LA BELGIQUE.

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large échancrure, l'aérienne splendeur des lointains,  . le g se a e
colonne du Congrès ; ailleurs, se détachant sur un rideau de on arbres, la que de
Hal, utilisée aujourd'hui pour les collections d'armures et d’antiquités, une masse de pierre
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hémisphérique, dentelée de créneaux el accostée de tours, avec escaliers colimaçonnant,
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barbacanes, mâchecoulis, grandes salles ajourées de hautes fenêtres ogivales sous la lumière
desquelles luisarnent les cuirasses, les oriflammes, les cottes de mailles, les vitrines remplies
d'objets rares, les antiques retables dorés; au cœur même de la ville, les girandes, les
quinconces et les hauts végétaux du Pare, échancrant une percée où, derrière un général
Belliard en marbre, s'aiguise la flèche de l'Hôtel de Ville. Là bas, proche des ombrages
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du canal, les longues façades de l'Entrepôt émergent d'un amas de petites maisons à

 

 

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LES BASSINS DU CANAL.

pignons, parmi l'encombrement des bassins; plus loin, tourbillonnent les fumées des quartiers
industriels, Anderlecht, Cureghem et Molenbeek-Saint-Jean.

L'ensemble, vu d’un point élevé, de la lanterne qui couronne le Palais des musées,
par exemple, déroule un tableau mouvementé et fourmillant. A l'ouest, une bousculade
de toits en escaliers, imbriqués de tuiles et d'ardoises, coiffés de cheminées, capuchonnés
de lucarnes, se prolonge, dégringolant les pentes, s’enfonçant comme en des entonnoirs,
brusquement haussée aux montées, amas de constructions en tous sens sillonné de rais
qui se croisent et sont les rues, ici hérisé de pointes de clochers et de gréles aiguilles,
là barré de lourds chevets d'église, avec des espacements de verdures claires qui tranchent
sur l'échiquier des maçonneries grises et brunes, et toujours le chevauchement ininterrompu
des petits pignons penchés, rechignés, emboîtés sous leurs rouges calottes de guingois.
Émergeant du tas, Notre-Dame du Sablon, la Chapelle, les Minimes, Notre-Dame de Bon-
Secours, les Riches-Claires, Saint-Nicolas, le Finistère s'asseyent dans leurs robes de pierres
au milieu de leurs paroisses respectives. Plus à droite, la cathédrale élance ses deux
tours Jumelles, comme des bras tendus vers le ciel, parallèlement à cet autre élancement