CHAPITRE II.

2. Saint-Bavon,. cathédrale. — Tableau de l’'Agneau.

Saint-Bavon, cathédrale de Gand, est une des plus belles
et des plus somptueuses églises de la chrétienté. Elle est du
style gothique austère à l’intérieur; mais son jubé et ses vingt-
quatre chapelles en marbre blanc et noir, toutes remplies de
toiles des plus grands maîtres, de sculptures et d’ornements
du plus grand prix, sont d’une magnificence qui éblouit le
regard et qui étonne la pensée.

C’est là qu'est ce fameux Agnus Dei mystique et apocalyp-
tique des deux frères Van Eyck, dont quelques volets seule-
ment ont été vendus au roi de Prusse la somme énorme de
411 000 francs (les chanoines de Gand, fameux connais-
seurs, s’en étaient défaits en 1816 pour 6 000 francs, croyant
conclure un excellent marché). Ge célèbre Agneau, dont le
prix est incalculable, est placé sur un trône autour duquel
convergent processionnellement quatre légions de papes,
d’évêques, de docteurs et de vierges saintes. Tous ces
milliers de personnages sont du fini le plus précieux et
le plus extraordinaire. On compte les fleurs et les brins
d'herbe qui tapissent le sol sous leurs pas. Les fils de
chaque vêtement se dessinent comme à la loupe, et tout cela
sans sécheresse et d’un coloris merveilleux. Dans un coin du
tableau, à droite, mélés à la foule, on voit les deux frères
Van Eyck, bonnes, sérieuses et larges physionomies flaman-
des. Hubert commença ce tableau il y a plus de quatre cents
ans, et Jean y mit la dernière touche ; tous deux y inscrivi-
rent leur modeste devise: Als ich kann —De mon mieux
L'un des volets qui ont échappé aux chanoines représente le
Christ dans toute sa gloire, et c’est la plus parfaite image du
Sauveur qu'il m’ait été donné de voir et d’admirer jusqu'à ce
jour.

Saint-Bavon contient en outre une multitude de pages si-
gnées des plus grands noms de l’école flamande. J'en renvoie

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