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bien clérical et que lui vaut l'élévation de Nicolas
de Fontaine au siège épiscopal de Cambrai.

Si les origines des petites villes wallonnes
restent communes à presque toutes les villes bel-
ges, un fait notable les distingue : la participation
considérable de Y'église, due à l'influence de la prin-
cipauté de Liége. Celle-ci serpentait dans le pays
wallon ; les nombreuses abbayes éparpillées sur son
sol rendaient forte la prépondérance ecclésiastique.
Les condlits entre seigneurs et bourgeois semblent
moins fréquents; les luttes communales ne s'éten-
dent point sur tout le territoire comme en Flandre.
Elles se localisent. Les princes-évêques finirent
d'ailleurs par concéder à leurs gens des libertés si
grandes, que Mirabeau pouvait dire aux déléguéês
liégeois que la révolution aurait été inutile en
France si les libertés de leur pays avaient été
accordées au sien.

On rencontre peu de vieux monuments de la
liberté, des maisons et des beffrois communaux en
Wallonie. Il y a ceux de Mons, de Lessines, — une
ville tantôt flandrine, tantôt hennuyère, — d'Ath et
de Visé; ils n'ont rien d’'aussi remarquables que les
monuments civils des villes flamandes. Ce qu'on
y voit, ce sont des églises, Énormêment de chapelles,

de couvents, de vestiges de monastères, d'abbayes,
de maisons claustrales, de vieux donjons, remparts,
bastions et quelques ruines d’antiques châteaux.

Les villes wallonnes durent se transformer en