Full text |
fielten, zijn schoolvossen en elk soort brave en slechte « boer ».
De medicus speelt in zijn romans een hoofdrol : hij — zeer
dikwijls Renier Snieders in eigen persoon — is de magiër die magne-
tische operaties verricht in « De Wonderdokter » en «. Op de Pijn-
bank », de arts die in vreeselijke choleraepidemieën uiterst mensch-
lievend optreedt, de gerechts dokter die in het holst van den nacht
een'griezelige lijkschouwing uitvoert op een kerkhof, enz. Renier
Snieders, als plaatselijk arts te Turnhout, slaagde daarin meestal
zeer « vakkundig » en de realiteit van zijn medisch kabinet steekt
soms griezelig af tegen de gemoedelijke atmosfeer van hei en turf...
Vaak zijn al deze geneeskundige episoden buitengewone ervaringen
uit zijn practische loopbaan als plattelandsgeneesheer, waardoor
zijn romans aan innerlijke geloofwaardigheid winnen.
Sleeckx en Vrouwe Courtmans waren o. m. zijn tijdgenooten.
Het is vreemd doch waar dat geen van beiden ooit de populariteit
der gebroeders Snieders heeft kunnen bereiken. Ook nu nog niet.
« Vesalius » en « Het Geschenk van den Jager » moeten het afleggen
bij veel gebrekkiger werk als « Zonder God » en « De Scheerslijper »
die nog dagelijks op den Antwerpschen keldermond gelezen worden.
Het « Davidsfonds », dat zooveel « onverteerbare » romans uit-
gaf, was — buiten Millecam’s roman « Reus Finhard » — maar
alleen gelukkig met de uitgaaf der werken van Renier en August
Snieders. * « Amanda » en « De Meesterknecht » genoten destijds
de faam in « Het Handelsblad » als feuilleton te verschijnen en wer-
den « smachtend » gelezen. De Snieders-populariteit werd eigenlijk
in hun beste tijd slechts geëvenaard in de poëzie en dan nog wel
door de gedichten van Frans de Cort en Jan van Beers. De proza-
schrijvende Sleeckx had — buiten zijn « Straten van Antwerpen »;g.
wellicht te veel vormelijke geleerdheid en te weinig fantastische
meedeelzaamheid langs-de-lijn-der-traditie om populair te worden.
Ondanks de gebrekkige romanstructuur, de vervelende langdradig-
heid en onmogelijkheid van toestanden in sommig werk van Renier
bleef en blijft hij nog de veel-gelezene verteller der Antwerpsche
Kempen.
Het is een heerlijk idee dat de Firma Janssens te Antwerpen
het volledig werk van Renier Snieders goedkoop heruitgeeft. Dit
werd hoog tijd. De « Antwerpsche Provinciale Commissie tot aan-
moediging der Volksbibliotheken » weet zeer goed hoe sterk de
* Van R. Snieders publiceerde “Het Davidsfonds ” : “De Geuzen in de Kempen’’, “De
Goochelaar ”, “ De Scheerslijper ”, “ Zonder God ”, als christelijke fantaisie-romans belangrijker
en boeiender dan zijn gewone Kempische verhalen “ n’en déplaise ” de Nederlandsche Dicht- en
Kunsthalle (1878) en Coopman & Scarpé (Gescb.^der VI. Letterk.) |