dichte wouden, die het Waasland bedekten(!). Zoeken en her-
zoeken, roepen en herroepen hielp tot niets : de uitkomst bleef
even onzeker. Moedeloos en uitgeput van krachten liet zich de
man eindelijk onder het dicht gebladerte nedervallen. Wat zal
er van hem geworden ? Hij hoopt toch en aanroept St. Niklaas.
Hij belooft hem een kapelletje met zijn beeltenis in aan den
ingang van ’t bosch te nagelen.

Hij staat op, hij gaat. Zijn stap schijnt vaster. Door boom en
struik baant hij zich een weg, een weg, die hem het woud uitleidt :
hij is verlost.

Weinigen tijd nadien hing er aan den ingang van het woud
een houten kapelletje met de beeltenis in van den H. Niklaas.

(St-Niklaas).

Vlaamsche Zanten, III (1901), 141-142.

158) Hoe het Gehucht bevolkt werd.

Het kapelleken van den H. Niklaas hing aan een boom, die
op de plaats van de tegenwoordige Donderdagsche kuipenmarkt
moest staan. De godsvrucht tot den H. Niklaas was zeer ver- |
spreid onder het volk en daardoor kwam het dat er zooveel be- \
zoekers, bedevaarders en reizigers, vóór de beeltenis van den
heilige kwamen nederknielen en bidden. Het winstbejag en de
ligging der plaats leidden er toe, dat er weldra huizen naast
huizen oprezen en dat er, na vele jaren zeker, een tamelijk dichte
bevolking rond het kapelletje woonde®. (St-Niklaas) .
Vlaamsche Zanten, III (1901), 142.

159) Hoe het Parochie werd.

In den tijd, de menschen weten niet meer wanneer, was Waas-
munster een groote parochie, zoo groot dat zij van aan de vier-
schaar tot op den Hert — tegenwoordig een verlaten weg van
een halfuur gaans — haar huizen uitstrekte. St-Niklaas stond
dan onder den pastoor van Waasmunster, en was nog maar iets
kleins, een buitenwijk. Weldra echter kwam op die wijk meer en
meer volk wonen, ja, zooveel dat zij eindelijk een soort van
parochie op haar eigen uitmaakte. Zij kreeg een kerk en had
haar jaarlijksche processie, waarin de pastoor van Waasmunster
het Allerheiligste moest komen dragen. Mettertijd werd St.-Ni-

 

(1) Men noemde die het Forestum Wasda.
(2) Het gehucht kreeg den naam van St. Niklaas-ten-Bosch.