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dissensions intestines où s'épanchait son besoin d'activité violente, on la vit ensuite étaler,
au cœur de la monarchie espagnole, une abondance de palais et d'églises qui incline à
l'idée d'un fourmillement de peuple et de grands seigneurs, d'une circulation d’équipages
et de chevaux, d’un large train de vie entretenu par une dépense incessante.

La ville a six mille six cent quatre-vingt-quatre maisons et couvents, environ
soixante -quatre mille habitants, près de quatorze cents religieux, trois quartiers et
quarante et une sections. Les d'Egmont, les Mansfeld, les Taxis, les Culembourg, les de
Lannoy, les Lalaing et les Boussu y résident dans des hôtels somptueux; la halle au Pain

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L'ANCIENNE PORTE DE HAL.

ou maison du Roi se dresse en face de son hôtel de ville; et} la” magnificence de ses
églises anciennes va pâlissant devant celles qui s'édifient, Sainte-Gudule entre autres et la
chapelle du Saint-Sacrement. Si la vieille réputation de son industrie drapière a petit à
petit déchu, ses laines teintes, ses toiles, ses lapisseries et ses armures figurent en première
ligne sur tous les marchés de l'Europe; elle s'enorgueillit de ses collections savantes,
montre avec complaisance ses sept écoles latines, dont une, supérieure, ses treize écoles
flamandes et ses trois écoles wallones ou françaises.

Brusquement le profil fauve de Philippe s'embusque derrière cette prospérité ; Marguerite
de Parme n'est bientôt plus qu'un instrument insuffisant entre ses mains ; la gouvernante
cède alors la place à ce soldat victimaire, Alvarès de Tolède, duc d'Albe. Un premier vide
se fait à la nouvelle de son arrivée - cent trente mille citoyens émigrent en Allemagne ;

puis la mort à son tour tulle des coupes sombres dans la population soupconnée d’hérésie,