LA TERRE DES GUEUX. 1
nouveau ce sol fécond en grands hommes de toutes
sortes, fertile en grandes découvertes, et qui peut
revendiquer tant de pages importantes dans l’histoire
de l'humanité.

Pendant cinq mois, j'ai habité ces vieilles cités
flamandes encore parées de leurs anciens atours, j'ai
fouillé leur passé, feuilleté leurs archives; pendant
cinq mois, j'ai parcouru ces campagnes verdoyantes,
retrouvant au coin du modeste foyer les chansons du
vieux temps associées aux légendes scandinaves. C'est
le récit de ce voyage que je commence aujourd'hui,
récit fait de vieux souvenirs et d’impressions toutes
fraîches, écrit sans parti pris, Comme sans préten-
tion.

N'y cherchez point une théorie soutenue, un sys-
tème développé, une opinion dominante; son seul mé-
rite est d’être sincère; si ce mérite vous suffit, lisez-le
comme je l’écris, c’est-à-dire sans idée préconçue et

sans arrière-pensée.