Meunier heeft steeds een voorliefde gehad voor het landleven. Thema’s zoals de aarde, de maaier, de zaaier, de oogst zijn onderwerpen die hij herhaaldelijk in beelden heeft omgezet. Constantin Meunier is vooral bekend als tekenaar en schilder. Op de academie was hij bevriend met Félicien Rops. Zijn verblijf in het trappistenklooster van Westmalle inspireerde hem tot religieuze thema’s en bracht verstilling in zijn vormtaal. Nadien exposeerde hij regelmatig op de Belgische en Parijse salons, alvorens zich onder te dompelen in de arbeiders- en fabrieksmilieus van de Borinage en het Zwarte Land. Het arbeidersleven zou zijn voornaamste onderwerp worden, in teken-, schilder- en beeldhouwkunst. De Zaaier in het Middelheimmuseum was oorspronkelijk bedoeld voor de Kruidtuin in Brussel. Het beeld vormde een groep, samen met een maaier en een hout sprokkelende vrouw. Het project in de Kruidtuin werd echter nooit gerealiseerd en uiteindelijk kwamen de beelden terecht aan de Van Praetbrug in Brussel. Dit gebeurde enkele jaren na Meuniers dood. Langdurige bruikleen van het Koninklijk Museum voor Schone Kunsten Antwerpen aan het Middelheimmuseum.