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EN DIVERS PAYS:
tions imaginables. Ce ne sont point des lumières factices qui éclairent
ces temples augustes. C’est la voûte étoilée du ciel qui les couronne;
c’est une immuable constellation qui est leur mystique candélabre ;
c’est le soleil qui illumine Jeurs sommités et répand sous leurs arceaux
des rayons qui étincellent dans les clairières comme des gerbes de
feu, et se tamisent sur le feuillage touffu comme une poudre d'or.
À chaque pas que nous faisons dans les profondeurs de la forêt,
nous sommes surpris par une nouvelle musique dans l'air, par un
nouveau trésor sur le sol. Dans l’air, c'est la fauvette qui répète ses
légers petits cris; c’est le pic-vert qui, de son bec robuste, frappe à
coups redoublés l’écorce des vieux arbres où il trouve sa pature;
c’est l'abeille qui bourdonne en cherchant son butin; c’est le merle
solitaire qui, par ses sifflements, semble, comme un caustique phi-
losophe, se moquer de tout ce qu'il observe.
Sur le sol, c’est la fine mousse, moelleux tapis de velours vert,
parsemé de petites herbes lustrées dont la légère acidité rafraichit le
voyageur, de petites morilles bien connues des gastronomes, d’aga-
rics aux teintes éclatantes, et de fleurs de différentes espèces: c'est la
campanule avec sa jolie cloche qui se balance au souffle de la brise,
comme si elle annonçait dans les bois l'heure de la prière; c'est le
frais liseron qui s’élance aux branches de l’arbuste, et les remercie
de l'appui qu’elles lui donnent en les décorant de ses étoiles roses et
bleues; c’est le fraisier, sur lequel souvent on peut voir à la fois la
blanche collerette de la fleur épanouie et le bouton de corail du fruit
mûr.
Au-dessus de ces bonnes petites plantes, s'élève le jeune sapin qui,
à en juger par son nouveau panache, a grandi de plus d'un pied
dans le courant de l'été. On dirait que cette rapide croissance suscite
en lui un rêve ambitieux, qu'il regarde avec envie ses aînés qui Île
dominent, et aspire à s’élancer comme eux parmi les géants de la
forêt. Il ne songe pas que, lorsqu'il aura atteint son point culmi-
nant, il sera quelque jour frappé d'un coup de marteau par un
expert, abattu par un büûcheron, trainé dans le vallon, équarri par
un charpentier ou morcelé par une scierie, planté sur un navire pour
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