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sous ses pieds les vagues du fleuve, et sur sa tête des
rs centaines de pieds ; quelquefois ce sont des campa-
iè terr jardins bi ivés, des prairies charmantes
gnes agréables, des pièces de terre ou des jardins bien cultivés, P s 5 5
émaillées de fleurs et peuplées de nombreux troupeaux, des bois verdoyans, des monta-
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ruisseaux limpides, des cascades, des îles riantes, des
laisser passer une voiture; l'on voit
rochers inclinés, et élevés de plusieu
ones, des vallons où serpentent des
fabriques, des forges et des usines de différentes espèces; d'autres fois vous voyez des
bateaux qui descendent ou remontent le courant, des hommes et dés chevanx qui le traver-
sent à gué; partout on aperçoit des habitations et une population industrieuse, en appa-
rence heureuse et pleine de santé.
Le vallon dans lequel serpente la Meuse, creusé en partie par les eaux du fleuve, est cail-
louteux dans son fond et couvert sur ses bords de terre d'alluvion ; il est très-fertile, et
contraste singulièrement avec les flancs nus, arides et sans terre végétale qui le bordent
dans plusieurs endroits. Partout la nature présente à l'œil du voyageur des contrastes et
des variétés qui ne laissent pas à la curiosité le temps de se reposer; à chaque pas le paysage
change, excite le désir, et ne permet jamais de tout voir. Les immenses rochers qui longent
la Meuse de droite et de gauche, montrent aussi de part et d'autre des masses inclinées,
fendues, brisées de toutes les manières et colorées de mille teintes diverses; on en voit de
blanches, de grises, de noires, de jaunes, de verdâtres, de bleues, en un mot, l’on en dis-
tingue de toutes les nuances ; souvent de petites quantités de terre végétale, placées dans
les fentes des rochers, permettent aux plantes de se développer, de croître dans la plus
grande liberté et d'y former des bouquets de verdure; le lierre couvre quelquefois de ses
branches parasites et rampantes de grandes surfaces rocailleuses. C'est la nature vivante
qui étend son empire sur la nature morte. Les crevasses des rochers, les trous et les cavités
inaccessibles aux hommes, servent de demeure et de retraite aux corbeaux, aux oiseaux de
proie, aux hibous et aux chauve-souris. De temps en temps l'œil découvre sur les sommets
des rochers perpendiculaires et presque inabordables, des ruines de vieux châteaux-forts,
renommés dans les chroniques du pays, autrefois palais de la féodalité , repaires de tyrans,
aujourd'hui retraites de loups, de renards et de couleuvres.
Le chemin de Namur à Dinant formé de gravier, uni, peu ondulé, permet aux voitures
de rouler facilement sur sa surface régulière et plane. Toute la route ressemble à un im-
mense jardin anglais; on rencontre continuellement des habitations, des champs cultivés,
des vergers plantés d'une multitude d'arbres fruitiers, surtout de pommiers, de noyers ,
de pruniers, et l’on arrive à Dinant sans que l’on se soit aperçu de la longueur du chemin
parcouru. En général on peut considérer cette route non-seulement comme la plus belle,
la plus variée, la plus romantique et la plus pittoresque de la Belgique, mais aussi comme
une des plus magnifiques de l'Europe. Cette contrée a recu le nom de la PETITE SUISSE,
dont elle offre une miniature charmante : elle est digne d’être visitée, n'eût-on d'autre
motif que la simple curiosité, et surtout elle mérite que le voyageur se détourne pour la
voir : il sera amplement dédommagé de la peine qu'il se sera donnée. |