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Pl. III. — Apollon, figure centrale du fronton du temple de Zeus
à Olympie.
LE PÈLERINAGE D’OLYMPIE
par Charles Buls
Membre de la Chambre des Représentants,
Bourgmestre de la ville de Bruxelles,
Vice-Président d'honneur de la Société d’Archéologie de Bruxelles,
Membre d'honneur de la Société Centrale d'Architecture
de Belgique, etc., etc.
Suite et fin. — (Voir p. 74).
ientôt les coureurs sont
à leur poste; ils sont
vingt, impatients de
s’élancer, séparés par
un poteau de bronze, les
pieds arcboutés contre
les deux rainures du
pavé.
Un coup de trompette
retentit, les quatre premiers partent, leurs pieds
effleurent à peine la terre ; quand ils ont atteint le
but, un nouveau signal fait partir les quatre sui-
vants. Puis, quand les cinq groupes ont successi-
Pl. IV. — Olympie. — Un centaure enlevant une compagne de
Deidamie. —■ Fronton occidental du temple de Zeus.
vement fourni leur carrière, les cinq vainqueurs
luttent entre eux ; c’est le moment décisif, les
parents,les amis,les compatriotes, les encouragent
de leurs clameurs, c’est une fièvre, un délire. Mais
les trois Hellanodices ont rendu leur jugement,
une fanfare réclame le silence; il se rétablit comme
par enchantement, tant la curiosité est grande ;
on aurait entendu voler une mouche, si le matin
même un sacrifice à Zeus Apomyos (1) ne les avait
(1) Zeus chasse-mouches.
toutes envoyées au delà de l’Alphée. Enfin le
héraut proclame le nom de l’Olympionike, c’est
le vainqueur par excellence; c’est de son nom que
s’appellera l’Olympiade.
Le triomphateur vient recevoir une branche
d’olivier des mains des juges, puis une formidable
acclamation, capable de faire tomber les oiseaux
du ciel, le salue; ses amis l’emportent sur leurs
épaules et le montrent à la foule enthousiaste qui
lui jette des fleurs; son vieux père meurt presque
de joie. On discute avec animation dans tous les
groupes ; on raconte les exploits de coureurs
célèbres : Euchidas qui, en un jour, allait de
Platées à Delphes et en revenait; un autre qui,
vainqueur à Olympie, avait couru, en un jour,
jusqu’à Argos, sa patrie, pour annoncer son suc-
cès ; Phidippide, qui d’une traite avait été
d’Athènes avertir Sparte de l’arrivée des Perses;
puis le vainqueur de Marathon, expirant en
annonçant, au bout de quelques heures, la déroute
des Mèdes ; Anystis et Philonides, coureurs
d’Alexandre, qui firent en un seul jour, les
1,200 stades qui séparent Elis de Sicyone.
A cette course simple succèdent la course dou-
ble, la course sextuple et la course armée, pour
laquelle les coureurs empruntent les vingt-cinq
boucliers conservés depuis la 95e Olympiade dans
le temple de Zeus.
Laissons les spectateurs assister à la lutte corps
à corps, au pugilat; nous n’aimons pas à voir les
athlètes se porter de terribles coups du ceste garni
de clous; quoique leur tête soit protégée d’une
calotte de bronze, on les emporte souvent de
l’arène mourants ou au moins estropiés. Le pan-
crace ne nous tente pas non plus ; voir tordre les
bras, écraser les doigts n’est pas un spectacle
séduisant; demain nous reviendrons assister à la
lutte du pentahle qui comprend cinq épreuves, et
à la course des chars à l’hippodrome (1).
En revenant dans l’Altis, nous voyons s’aligner
devant nous seize statues de Zeus en bronze. Pau-
sanias nous explique que ce sont les Zanes dont
l’érection a été imposée, à titre d’amende, aux
athlètes qui avaient transgressé les règlements
d’Olympie.
En effet, nous lisons sur les piédestaux des vers
élégiaques qui indiquent la nature de la contraven-
tion : corruption à prix d’argent des concurrents
(1) Nous ne parlons que des édifices retrouvés par les fouilles, l'hippo-
drome emporté par un débordement de l’Alphée n’a pu être restitué.
Juin 1894.
N° 6.
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L’ÉMULATION.
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