Full text |
de rocher suspendu sur la tête, et sous lequel on est obligé de passer, disposé comme la
clef d'une voûte, ne tenant en apparence qu'à très-peu de chose; sa chute entraînerait
celle des masses voisines qui ne sont nullement liées entre elles, et boucheraïit probablement
le passage. Il est difficile de considérer de sang-froid la disposition menacante de ces quar-
tiers de rocher; je suis certain que beaucoup de personnes la regarderont avec un sentiment
de frayeur, et chercheront à s'éloigner, le plus tôt possible, d'un endroit qui paraît si
dangereux. L'on trouve souvent un peu d'eau dans le fond de ce passage, que je crois
être situé sous l'éboulement de la salle du grand Dôme. En sortant d'entre ces décombres le
passage devient plus facile; c'est une galerie formée pour ainsi dire d'une seule pièce, et
on la croirait taillée dans le roc par la main de l'homme, pour former un contraste parfait
avec le passage de la brêche ; sa longueur est d'environ 15 m., et la couleur de ses surfaces
paraît très-noire. Cette galerie est connue sous le nom de /a Tamise; elle conduit directe-
ment dans la salle de la Sentinelle, en suivant la direction du nord-nord-est. En entrant
dans cette salle par la galerie dela Tamise, on voit à main gauche un grand éboulement de
grosses pierres mêlées à de la terre glaise charriée par les courans des hautes eaux ;: cette
espèce de rocher est surmontée par une stalagmite en forme de borne, et ellese trouve là
comme une sentinelle à l'entrée d’une place-forte; à côté de cette stalagmite l'on en voit
de moindres en forme de petites colonnes; la voûte, en cet endroit, est aussi ornée de quel-
ques stalactites imitant des draperies. La longueur de la salle de la Sentinelle est de 32 m.
à peu près, suivant la direction de l'est; sa plus grande largeur, du midi au nord, peut avoir
25 à 26 m., et la plus grande élévation des voûtes est de 16 m.; à la droite, et vers le sud,
se trouve un tertre d’alluvion de terre argileuse, élevé d'environ 6 m.; à 2 m. au-dessus
de son sommet nous avons trouvé l'ouverture d’une petite galerie ayant 16 à 18 m. de lon-
gueur ; elle se dirige au sud : nous y avons observé beaucoup de draperies en stalactites et
autres, ainsi que des stalagmites : il est probable que cette galerie était inconnue, car
nous avons dû travailler quelque temps pour déblayer les terres qui en bouchaient l'en-
trée : on la voit au N° 4 du plan. De l'autre côté de la salle, et dans la direction du nord,
on trouve une galerie étroite qui conduit à la salle du grand Dôme : l'extrémité Est de la
salle de la Sentinelle communique à la salle d' Armes. Toute la salle de la Sentinelle est
couverte de débris, principalement au sud et au nord, où se trouvent aussi de grandes
masses de terres d'alluvion.
Avant d'aller plus loin, je crois qu'il convient de donner la description de /a salle du
grand Dôme, que nous avons quittée entre les deux Pyramides et la salle des Draperies.
J'ai déjà fait remarquer que la salle du Débarquement et toute la portion de la branche
gauche de la Lesse, qui passe derrière le passage du Diable, ainsi que les deux Pyra-
mides, se trouvent sous des voûtes qui font partie de celles de la salle du grand Dôme.
Pour visiter la salle du Dôme et pour monter sur l'énorme éboulement qui remplit une
partie de sa cavité, il est bon d’avoir plusieurs guides munis de lumière, car on se ferait
difficilement une idée des obstacles que présente ce voyage et des efforts qu'il faut faire
7e |