Full text |
LA PIERRE DE
À mesure que le récit ax tous les cœurs
nt à battre plus rapidement. Vous eussiez
lendu voler une mouch ntendu
la respiration d'un enfant qui vient de naître
Aussi, le chanteur à voir, pres
que aussi magnifique à voir qu'à entendre. Ses
yeux, animés d'un éclat presque surnaturel, bril-
aient comme des flamme de leurs
orbites, ét tout son corps tressaillait d'une
agitation fiévreuse. Une trépidationconvulsive
remuait ses lèvres, ét sa main promenait l'archet
bondissant sur le rebec dont il faisait jailir mille
notes bizarres, mille plaintes lamentables, mille
ds funèbres, qui vous allaient à l'âme et
vous inspiraient je ne sais quelle inexprimable
é Ce fut ainsi jusquà Ia fin de cette
histoire. Le ménétrier raconta comment
rois Fées Séchappent de la danse à l'heure
4 se glissent le long de la Meuse pour
regagner le gouffre où elles sont exilées pour
mille ans, comment chaque fois elles entr
dans les profondeurs du fleuve quelque amant
crédule qui ne peut plus vivre sans elles. par
qu'il a vu leur sourire, et qui meurt pour avoir
entendu leur voix. Puis, il poussa un cri rauque
et déchirant comme celui que jetter
reux au moment où les vagues l'engl
ri tonna comme un écho formidable au Fond de
toutes les poitrines. Pas une prunelle qui ne ft
fixée avec une sorte d'eff le musicien. Per
à Le voyant si pâle ct
ne erût voir le mort lui-même, dont il
rouler dans les flots de
sang ces galets fe
ux, sur lesquels la tradition populaire vous
montre encore aujourd'hui les traces de la perfidie
des Trois Fées.
il S'arrêta un
né sur l'assistance un
que personne ne vit ses
es de larmes :
— Frères, dit-il, Arte allumer un cierge pour
le mort, afin que Dieu l'ceucille en sa mi
JUSTIC
— Maître Jehan, fit le soudard qui l'avait le
é de son silence, quel mort voulez-vous
dont nous venons d'entendre l'histoire,
ou celui que le sire de Château-Thierry fit jeter
ce matin du haut du Rocher de la Justice?
— Cho à qui vous pla
ar la Meuse fut pour tous deux un linceul bien
froid. Pitre le Pied-Bo
dez qu'elle ne soit un
Un grand éclat de rire sortit de la gorge du
soldat
Cependant le ménétrier avait jeté autour de ses
épaules les plis de son manteau. Il prit son rebec
sous le bras et, sans plus ajouter une parole
sortit de la taverne. Mais, en franchissant le seuil
de la maison, il sentit rouler une larme sur cha-
cune de ses joues, une larme brûlante comme
du plomb fondu. Il les laissa illonner son visage et
abandonna au vent nocturne le soin de les essuyer
Tout l'auditoire se trouvait encore sous l'in
fluence pour ainsi dire prestigieuse du chanteur
De sorte que. même son départ. un long
silence régna parmi les buveurs. Dieu. sait com
bien de hanaps de cervoise il fallut pour les faire
sortir de la fascination que la voix de l'absent ne
cessait d'exercer sur eux. Il était peut-être bien
loin déjà quand le soudard, en déposant son verre
vide sur la table, rompit le silence.
— Par les dents de Belzébuth, je ne sais sur
quelle herbe m
dit
e Jehan a marché aujourd'hui
— Ni moi, ajouta le bücheron de Falmignoul
ï idée, ft le passeur d'eau qui servait le
bac de Waulsort, que le spectacle de ee matin a
frappé ses esprits, et qu'un intérêt inconnu l'atta-
chat au capitaine des robeurs de Beauraing que
nous avons vu supplicier aujourd'hui. Ce qui me
it avoir cet avis, cest ce que je vais vous dire
Au moment où la eloche de l'abbaye tinta la pre-
mière fois pour annoncer qu'on allait ire justice
et pour appeler les villages au pied de Château
Thierry, comme j'étais Rà appuyé sur mon eroc
au fond de l'embarcadère, une main me frappa
rudement sur l'épaule; c'était la main de maitre
LA PIERRE
vous verriez ici de pl
mieux voir de L
voix brève et sourde. Puis, il s'assit et ne proféra
ous eussions at-
pour ta pe
gent dans ma m
e pla
du manoir, sous le grand tilleul, où il demeura
immobile et ne quittant pas des yeux les murs
eau, jusqu'à ce que le bandit fût broyé
d du rocher, et que la foule se fût écoulée
tout entiè
L'auditoire avait prêté la plus vive attention au
passeur d'eau, dont le récit donna lieu aux in-
terprétations les plus diverses.
— Pour m fit le Pied-Bot, je consens
peau une
Jehan
m'est pas un espi
A peine le soud
que le bûcheron de
comme un chien de e
glapissement d'u en son gite.
— Compères, a-til, m'avez-vous rien
entendu?.
‘Tous écoutèrent. Maïs pas le moi
dehors.
— Maitre de la cogr c'est la cervoise q
chante dans votre cerveau, exclama le sold
ire moqueur.
À ces mots, les prunelles du bücheron s’'allu
mèrent comme des charbons ardents.
— Pitre, grommela-t-il d'une voix vibrante de
d la ha
n'est pas à la pert
menti. Je soutiens qu'un coup de sifflet a ref
au bord de l'eau
— Jacques, vous oubliez que la per
des orcilles tout aussi bien que la hach
e soutiens que le dernier verre que vous
venez de boire a donné des oreilles à v
gination
DE
LA JUSTICE.
prunelles du campagnard devinrent des
ta poit
Mais, Dieu
up de silet.…
d'hilarité
Tous
ter et n'avaient er e l'abbaye.
— Compagnons, ce sont les matines qui son-
nent au monastère, dit le tavernie
ge et parle mien,
ble. 11 y aurait done deux heures
que maître Jéhan
de ma maison, ré taverne.
Les fonds des hanaps furent vidés, les tables
et les bancs se remuèrent sur leurs pieds, et les
s'apprétère s soudards
rent leurs bonnets de fer et Sarmèrent de le
en inutile de
«les robeurs,
quand le cadavre du chef
était à peine refroidi. Les bücherons
ortirent pour se diriger
— Dieu gard’, compère
Le pren it le pied sur le seuil de la
porte recula, frappé du tintement insolite de la
cloche du eouvent
— Frères, dit-il, comme le moustier sonne
les »s cette nuit!
— En eh, on dirait le toc te, ft le
passeur d'eau.
— Par les âmes du purgatoire, la cloche jette
au u le signal d'alarme, Sécria l'un des
soudards.
— Au château! exclama le tavernier. Mais re-
: done! Que Dieu mous assiste! |