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I est une trémie, surmontée de la porte à et qui sert à char-
ger dans la chambre B du combustible menu.
K et K' sont des tuyaux amenant de la vapeur en C et E.
L et m sont des tubulures amenant à la chambre B des
matières carburées liquides. H et H' sont des orifices servant à
insuffler de l’air respectivement en B, C et en D, E. F et F'
sont des tuyaux conduisant le gaz d’eau au gazomètre.
Voici la mise en train et la marche de ce four composé.
Primo. Pour le cas de l’emploi de gros charbon ou de gros
coke, on charge le combustible dans la chambre B ; on allume
le feu et ouvre le clapet a3. Pour activer la combustion et brû-
ler complètement les gaz, on fait en même temps fonctionner
la machine soufflante et foule de l’air dans le four par H et H'.
Lorsque la chaleur est suffisante en B, D et E (ce que l’on
constate par des petits orifices vitrés), on ferme le clapet a3
pour supprimer le tirage, on ouvre le robinet du tube F et
on arrête la machine soufflante. Cela fait, la vapeur est admise
en K ; elle se surchauffe au contact des matières réfractaires
entassées en D et en E, arrive en B, où elle se décompose au
contact du charbon ardent, et passe par le cendrier pour
déboucher dans la chambre C: là, les briques réfractaires
absorbent la chaleur du gaz, qui s’en va par F vers le gazo-
mètre.
Lorsque le charbon contenu dans B s’est refroidi à un degré
auquel la décomposition ne se fait plus dans des conditions
économiques, on renverse le sens de la marche du four. Dans
ce but, on fait cesser l’arrivée de la vapeur, on ferme le robi-
net F et on ouvre le clapet a1. En même temps on chasse de
l’air en B par l’orifice A et H'. On remet ainsi la combustion
en activité.
Lorsque les chambres B et C ont acquis la chaleur suffi-
sante, on arrête le tirage en fermant le clapet a2 ; l’insufflation
de l’air est supprimée; puis, après avoir ouvert le robinet F',
on envoie de la vapeur par le tube K'. La vapeur vient se sur-
chauffer au contact des briques réfractaires de la chambre C,
passe en B, où elle est décomposée. Le gaz ainsi formé se
rend au gazomètre par le robinet F', après avoir laissé sa cha-
leur aux briques réfractaires des chambres D et E.
Et l’on continue ainsi la fabrication du gaz, en se servant
alternativement des chambres de droite (D et E) et de celle
de gauche (C).
Lorsque l’on doit se servir de matières carburées quel-
conques solides mais menues, on les charge dans l’entonnoir I.
Ce dernier est muni d’un appareil à palettes que l’on fait tour-
ner pour maintenir le combustible à l’état menu et l’envoyer
ainsi dans la chambre B. Pour ce genre de fabrication, les
divers compartiments du four Strong sont préalablement
chauffés au blanc. La chaleur voulue étant atteinte, on ouvre
l’entonnoir I, en faisant fonctionner les palettes, et en même
temps on envoie la vapeur par le tuyau K. Le gaz se rend au
gazomètre par le tuyau F, comme dans le premier procédé.
Pour employer des matières carburées liquides, la mise en
train est la même. Les compartiments ayant acquis la chaleur
nécessaire, les liquides sont foulés soit par L, soit par m.
En Amérique on combine le deuxième et le troisième pro-
cédés. On se sert du charbon menu maigre pour obtenir le gaz
d’eau proprement dit. La décomposition faite, on foule en L
ou en m les carbures liquides (très riches), qui se décomposent
à leur tour et transforment le gaz d’eau en gaz d’éclairage.
Si l’on voulait obtenir, au moyen du four Strong, de l’hy-
drogène pur, les matières réfractaires des compartiments C,
D et E devraient être remplacées par des plaques faites d’un
métal ayant une grande affinité pour l’oxygène. La vapeur
d’eau, étant mise en contact avec ces plaques métalliques sur-
chauffées, se décompose en hydrogène et oxygène. Ce dernier
gaz se combine avec le métal. L’hydrogène se rend au gazo-
mètre.
Le métal, pour servir à une fabrication ultérieure, est
désoxydé sous l’action d’un courant d’oxyde de carbone.
Je ne viens de citer brièvement que trois procédés. Mais le
four Strong se prête à des combinaisons multiples, dont l’énu-
mération demanderait un développement dépassant le cadre
de cet article.
La première usine à gaz d’eau a été fondée en 1879, dans la
petite ville de Yonkers, à quelques lieues de New-York. Le
succès de cette entreprise a été si grand, qu’immédiatement
les capitalistes américains lancèrent l’affaire. On fonda des
usines similaires dans toutes les villes, et aujourd’hui on
compte en Amérique à peu près cent usines à gaz d’eau. Lors
de l’exposition de Philadelphie, les représentants des gouver-
nements européens ont déjà pu apprécier la valeur du gaz
Strong, que l’inventeur fabriquait sur une petite échelle à
Mont-Vernon. C’était en 1878, donc un an avant la fondation
de la première grande usine.
Les professeurs Reuleaux, de Berlin, Adolphe Würtz, de
Paris et Torrel, de Stockholm, envoyèrent à leurs commet-
tants respectifs des rapports très enthousiastes sur le gaz
Strong. Sur le continent européen, c’est la Suède qui, la pre-
mière, appliqua l’invention américaine. Une usine à gaz
d’eau fonctionne à Stockholm depuis plusieurs années. Depuis
il s’est formé en Allemagne une société qui a racheté les bre-
vets américains pour les exploiter en Europe. Le siège de
cette société est à Essen, où le gaz Strong a été appliqué pour
la première fois en Allemagne.
Pour le moment, on est occupé à installer des usines simi-
laires à Zurich et à Fürstenwalde (Silésie), et il n’y a pas de
doute que cette industrie ne se développe dans toute l’Europe
aussitôt que les rendements obtenus seront connus.
L’Amérique se trouvant dans des conditions tout à fait dif-
férentes des nôtres, en ce qui concerne la valeur du combus-
tible et le prix de main-d’œuvre, il importe peu de connaître
les résultats obtenus dans le Nouveau-Monde. Par contre, les
rendements des usines de Stockholm et d’Essen peuvent ser-
vir de base d’appréciation pour la Belgique.
Avant de relater les susdits résultats, disons quelques mots
de la composition chimique du gaz d’eau et de ses propriétés.
D’après les analyses du Dr Wurtz (de New-York), la com-
position centésimale du gaz Strong est la suivante :
Oxyde de carbone. . . 35.88
Acide carbonique . . . 2.o5
Hydrogène.................52.76
Gaz des marais. . . . 4.11
Oxygène....................0.77
Azote......................4.43
100.00
C’est grâce à la richesse en hydrogène, que ce gaz dégage
beaucoup de chaleur en brûlant. Il est aussi à remarquer qu’il
ne contient aucun composé pouvant donner lieu à de la
fumée. Il est aussi exempt de gaz amoniacaux et sulfureux,
ce qui est d’une grande importance pour l’hygiène. Nous
recauserons plus bas de ces avantages.
La densité moyenne du gaz Strong, relativement à l’air, est
de 0.5408 et relativement à l’eau, de 0.000703, donc un mètre
cube de ce gaz pèse 703 grammes.
Un kilogramme du gaz Strong dégage en brûlant 4,888 uni-
tés de chaleur, donc un mètre cube dégagera 3,436 calories.
Le mètre cube de gaz d’éclairage dégage, d’après Planat,
6,800 calories. Mais, par contre, un kilogramme de charbon
donne en moyenne 1,000 litres de gaz d’eau et seulement
3oo litres de gaz d'éclairage.
Donc, en résumé, un kilogramme de charbon, transformé
en gaz d’eau, dégagera 160 p. c.
1000 X 3436 X 100
3oo X 6800
plus de calories que la’ même quantité de combustible conver-
tie en gaz d’éclairage.
D’autre part, la température de la flamme de ce dernier gaz
est de 2548° C., celle du gaz d’eau de 3o11° C. La chaleur
rayonnante de la flamme du gaz d’eau est donc plus considé-
rable.
(A continuer.) W. Alexandrowicz
ingénieur civil des Arts et Manufactures.
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L’ÉMULATION.
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