| Full text |
LA FLANDRE ORIENTALE. 901.
sur le gouvernail, quand la gabare vire aux tournants, ou plonge dans sa longueur la gaffe
aux boues du fond, là où se raréfie le tirant de l’eau. Aucune hâte ne hausse le niveau
de cette vie dormante qui ne s'accélère un peu qu'au passage des écluses, aux approches
des quais ou pendant le déchargement, et qui, comme l'eau sur laquelle elle vogue, s'écoule
sans bruit, dans une paix de nature.
S quelque jour vous voyagez dans ces latitudes, entendez-vous avec un de ces ménages
de bateliers, braves gens très doux, d'une placidité de visage et de caractère qui ne se
dément pas, bien que le métier, par le gel et la pluie, ait ses rudesses dans cet habitacle
entre ciel et eau trépidant aux rafales du large : pour une obole, il vous accueilleront
à bord. Et, mèlé à cette vie bornée, errante à travers la solitude des paysages, avec le
frisson de l'eau sous les pieds et le bourdonnement du vent dans les oreilles, vous verrez
Dessin de Armand Heins.
LES HOUBLONNIÈRES ENTRE WETTEREN ET ALOST.
peu à peu se dessiner dans le lointain les tours de Termonde, d'Alost, de Ninove, de
Grammont, de Deynze ou d’Audenaerde, les relais habituels de ces nomades du fleuve et de
la rivière.
Toute la chaleur vitale n’est pas accaparée par la métropole : si absorbant que soit le
grand poumon gantois, il reste assez d'activité dans les petits centres pour qu'on entende
s'élever de leurs agglomérations une rumeur d'industrie. À Deynze, perdu aux limites de la
province, plus de quatre cents ouvriers travaillent en chambre à la fabrication de la soie,
faisant tant bien que mal, avec leurs vieux métiers d’un outillage primitif, la concurrence
à la machine. On s'imagine difficilement le coûteux et riche travail de la soie dans une
petite ville chétive d'aspect, loin du soleil qui fait pousser les müûriers. L'exportation ici
n'en est pas moins considérable, et jy ai vu une manufacture dont les métiers, actionnés
par des pédales, sans le secours de la vapeur, font à la journée chacun dix aunes de
bonne soie solide, laquelle se vend meilleur marché que les produits de Lyon.
N'auraient-elles pas d'industrie, presque toutes ces vieilles cités, qui, avant d'être tombées
à la déchéance, ont connu l'apogée de la richesse et des énergies, mériteraient encore un |
