Full text |
eener bibliotheek. Wie als jonge snaak zijn intrede doet in de Antwerp-
sche Hoofdbibliotheek wordt in dit donker ruim door ontzag aangegre-
pen, een ontzag dat hem wel eens op de vlucht doet slaan. Wanneer
hij de « Blindenstraat » ontdekt, voelt hij zich als den man die het laby-
rinth overwon. De Amerikaan wordt met licht geïmpressionneerd door
het uitzicht van een gebouw al zij het dan ook nog zoo statig en solem-
neel : spoorhallen, hotels, landelijke scholen, universitaire gebouwen
zijn allen op de meest luxueuse wijze ingericht. Het schoonste marmer
en het heldere koper intimi deer en hem nooit. Ten andere de Library
komt hem tegemoet : zij prijkt vaak in het hart der stad, lijk in New
York, Chicago, Detroit en Los Angeles. Daar in de bewegende vlot-
heid der amerikaansche stad het centrum zich vaak op een paar jareri
verplaatst is de bibliotheek soms verplicht de lezers te volgen. Men deed
ergens het experiment: een openbare bibliotheek was een vijftal blocks
gelegen van het centrum der stad en trok dientengevolge slechts een
klein aantal bezoekers en uitleeners. Men richtte in het midden van een
pleintje een kleine houten barak op die als uitleeningspost dienen moest.
Onmiddellijk werd dit-een actief uitleeningscentrum : het gaat met het
bijhuis als met den kleinhandel, de groothandel doodt het met, hij
steunt het en doet het ontstaan zelfs. . ,
Een kenmerk der amerikaansche bibliotheek is haar groot aantal
biihuizen: New York heeft er 43, Brooklyn 35, Philadelphia met 2 mil-
joen inwoners heeft er 25, Baltimore met 700.000 heeft er 18, Boston
met 600.000 heeft er proportioneel het hoogste getal, 30. In New York
bezitten die afdeelingen van 1 0- tot 50.000 boekdeelen. Het zijn meestal
onpretentieuse, éénverdiepige gebouwen die men zoo eenvoudig en
aantrekkelijk mogelijk maakt en die, voor wat den dienst betreft. nauw
aangesloten zijn met de hoofdbibliotheek. De boeken der hootdbibho-
theek kunnen ontleend langs de hulp-bibliotheek.
De avontuurlijke jonge man die op een verloren achtermiddag zijn
eerste stappen waagt in de hallen der geschreven wijsheid (^ Jaat ons
liever niet onderzoeken in hoeverre deze stijlbloem aan de werkelijk-
heid beantwoordt — ) zal zijn weg niet gemakkelijk verhezen. De logi-
sche indeeling van het gebouw wijst hem waarheen : er is een main
reading room, een groote leeszaal waar onvermijdelijk het open shelf
systeem wordt toegepast, een reference room waar handboeken, ency-
clopedia en woordenboeken zijn gegroepeerd, een zaal voor boeken over
mechaniek en technische deviezen, een voor den zakenman, een voor
den kunstliefhebber, een voor den schoolmeester en op het gelijkvloers
een lief tehuis voor de kinderen. Er is een afdeeling voor de dagbladen,
één voor de tijdschriften, en wanneer onze avontuurlijke jonge man nu
bij toeval een meisje is, dan staat ter harer beschikking een dames-
leeszaal voor dagbladen. wi-- ■ . • j i o
In de centrale bibliotheek van New York zijn er met min dan 18
afdeelingen; in Milwaukee, een stad van 350.000 inwoners, zijn er
37 |