Full text |
ders : Boofys, Information en Service. Al klinkt dat wat duf en laat-
middeleeuwsch, hoe wilt gé de massa zonder prentjes iets leeren.
Welk een rol de bibliotheek in een heterogene gemeenschap kan
spelen wordt aangeduid door het feit dat in Cleveland drie vierden der
bevolking ingewekenen of kinderen van ingewekenen zijn.
In het intellectueele leven der plaats speelt zij vaak een gewichtige
rol. In Oakland, de schoone voorstad van San Francisco, hebben 125
organisaties een bibliotheek samengesteld voor godsdienstige kerk-
muziek. In Portland (Oregon) stelt de bibliotheek de notas op voor de
symphonische concerten in de stad, op andere plaatsen geeft zij aan-
duidingen voor de muziek bij zekere filmen te spelen, in een woord zij
bemoeit zich met het geestelijk leven.
Het zou lastig gaan in Europa den gewon'en « zakenman » te inte-
resseeren voor de bibliotheek : hij classeert het als een lokaal vcor vrou-
welijk verzet en jeugdig tijdverlies. Niet zoo hier, hij weet dat docu-
mentatie een deel van zijn succes uitmaakt : het is een werkinstrument
evenals reclame en evenzeer onmisbaar. Ten zijnen dienste staat de
Business Library en haar informatiebureel. De Business-sectie van
Newark gaat er prat op in een jaar 5.000 telefonische inlichtingen te
hebben verstrekt. Hef gaat hem over de juiste beteekenis van een rechts-
term, over een tariefcijfer, over de katoenproductie van Egypte, de
electrificatie der zwitsersche spoorwegen, over alles en neg wat. Het
antwoord komt in zooverre het niet te veel gevraagd is, wat zelden
gebeurt. Men bereikte een middelmaat van 425 aanvragen per dag.
In een klem bergdorp m Cahformë, Bishop, is een meneer die
gedurig protesteert tegen het feit dat een deel van zijn staatsbelasting
gaat naar bibliotheken die 1.000 kilometer ver liggen en hem geen
dienst bewijzen. Hij heeft een zekeren dag een wetboek noodig en
vraagt het vergeefs aan in Bishop : de bibliothecaris telefoneert naar de
county-library zonder resultaat, daar telefoneert men over een paar hon-
derd kilometer afstand naar de hoofdbibliotheek in Sacramento en het
boek wordt per spoedbestelling naar Bishop verzonden. Sedertdien heeft
de preutelende meneer begrepen.
Gelijk in alle domeinen tracht de Amerikaan te voorzien wat er
gaat gebeuren en regelt hij zijn gedrag min of meer naar de gevolgen
zijner opmerkingen. Hij haat ongeluksprofeten, maar is toch gedurig
op-zoek wat er aan zijn mechanisme kan haperen. Zoo heeft hij zich
ook de vraag gesteld of hij niet te ver ging met zijn bibliotheekuitbrei-
dmg, of hij niet ging komen tot het saturation-point, waar het publiek
de geofferde stof niet meer slikken wil. De ondervinding in Cleveland
heeft het anders geleerd : toen men de grens dacht bereikt te hebben
steeg de omzet met 20 % op een jaar. De leeningen uitgeschreven om
de bouwkosten der bibliotheek te dekken worden meestal met groote
meerderheid gestemd : die stemming is dan weer een gelegenheid om
de belangstelling van het publiek te trekken.
42 |