Full text |
de studie en hun geleerdheid. Was het standaardwerk van Doctor
Johnson zijn berucht woordenboek, Doctor Garnett liet een gedrukte
katalogus van het British Museum na, die vier en een half miljoen
artikelen bevatte en waarvoor de geleerden van heel de wereld hem
mochten erkentelik zijn. Het engelse volk heeft Panizzi nooit geheel
vergeven te hebben beweerd, dat het samenstellen van een gedrukte
katalogus van haar nationale bibliotheek een veel te omvangrijk
werk was om te worden aangevat.
Het mag gezegd worden dat Richard Garnett zijn hele leven in het
British Museum heeft doorgebracht. Zijn vader was hulp-bewaker
en op zestienjarige leeftijd werd de jongeling helper bij de Druk-
werken. Hij maakte vlugge vorderingen; in 1875 werd hij tot twede
bewaker en toezichter van de leeszaal bevorderd. Zijn klassifikatie-
arbeid, gepaard met een uitstekend geheugen, bezorgden hem een
uitgebreide kennis van de rijkdommen van de bibliotheek. Het leek
wel of hij niets ongelezen gelaten had, en bijna elk onderwerp
doorgrond. Weinig mannen van zijn tijd kenden als hij zo de inhoud
als het uitzicht van de boeken. Fris stond zijn kennis hem steeds ten
dienste bij om ’t even welke gelegenheid. Hij faalde nooit. — Mevrouw
Garnett had, van een wandeling buiten, meegebracht wat zij meende
een eekhoornnest te zijn, en had het ding, om het haar vriendinnen
te tonen, in het salon op tafel gezet. Er werd geredetwist over de
vraag of eekhoorns al dan niet nesten bouwden. Mevrouw Garnett
deed een beroep op de kennis van haar echtgenoot. „Richard, zeg
mij of eekhoorns nesten bouwen." Hij bedacht zich even en
antwoordde : „Waarachtig, ik weet er niets van; ik geloof het niet;
het is nodig dat ik het eens nasla."
Doctor Garnett was met een blij humeur begaafd zodat niet een
onder de norse getrouwen van de bibliotheek hem ooit ontstemde.
Ten einde het publiek voldoening te kunnen schenken bestond sinds
ettelike jaren een register waarin het voorstellen tot verbetering van
de dienst of tot het aanwerven van werken kon formuleren. Het
beheer had de gewoonte, naast elke suggestie haar antwoord te
schrijven. Een lezer die de aanwinst had voorgesteld van een leven
van Satan, zag zijn vraag volgenderwijze beantwoord : „Men
beschouwt die aankoop niet als noodzakelik." Een ander had
geschreven : „In de kataloog staat de beste keuken tegen twaalf cent |