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INTRODUCTION. XIX
civique qu'elle avait été autrefois, tendait à tomber au rang d’un
métier : les généraux les plus employés par Athènes à cette épo-
que, Charès, Charidème, sont des chefs de bandes, des condot-
tieri. Les troupes étaient mal payées, car le peuple vivait des
revenus publics, le budget servait à nourrir tout le monde. Cela
était légitime dans une certaine mesure. Tous les citoyens
étaient, en quelque sorte, fonctionnaires : tous donnaient leur
temps à la chose publique, soit dans les assemblées délibé-
rantes, soit dans les assemblées judiciaires, et depuis long-
temps ils recevaient un salaire pour l'exercice de ces fonctions.
Mais les revenus de l'État servaient aussi aux fêtes, aux specta-
cles, aux repas, aux plaisirs du peuple, de plus en plus avide
des douceurs attachées à son rang de souverain, de moins en
moins disposé à en remplir les devoirs. Un fonds particulier, ce-
lui du théorique, était affecté à ces dépenses; et le peuple veil-
lait avec un soin jaloux à ce que tous les excédants des revenus
servissent à grossir ce fonds. En cet état de choses, il n'est pas
étonnant que les classes aisées n’aient pas mis un grand empres-
sement à s'acquitter des charges nombreuses que leur imposait
la constitution d'Athènes. On s’habituait à tout attendre de
l'État, en lui donnant aussi peu que possible. Le patriotisme ac-
tif, dévoué, est un grand bien pour tout pays, quelle que soit la
forme de son gouvernement : il est l’âme des républiques. L’af-
faiblissement de cette vertu devint mortel pour la république
d'Athènes, fondée tout entière sur le concours personnel des ci-
toyens, au point que les services publics les plus importants, et
notamment le service de la flotte, dépendaient de ce concours.
Obtenir ce concours de tous au salut commun, l’obtenir em-
pressé et sans réserve, telle est la tâche poursuivie par Démo-
sthène. Il demande sans cesse que les citoyens en âge de porter
les armes payent de leur personne à la guerre, que les riches
donnent une partie de leur fortune, que les pauvres consentent
à ce que les fonds qui nourrissent leur oisiveté soient consacrés
aux besoins de la guerre. Il montre les pertes essuyées, les pro-
grès de l'ennemi, les dangers proches ou éloignés; il détruit les
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