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INTRODUCTION.
LA VIE DE DÉMOSTHÈNE.
Il en est de Démosthène comme de beaucoup de personnages
célèbres. Sa mort a fait sensation dans le monde, et la date en
est bien connue; sa naissance avait fait peu de bruit, et ne peut
être déterminée qu'approximativement. Faute de données posi-
üves, ses biographes anciens étaient déjà obligés d'établir l'épo-
que de sa naissance au moyen d’inductions et de calculs : aussi
ne s’accordaient-ils pas plus entre eux que ne font les savants
modernes. Cependant on est fondé à croire que Démosthène
naquit l’an 384 avant notre ère, dans la dernière année de
4, Outre la Vie de Démosthène par Plu-
tarque, l'antiquité nous a laissé celle qui se
trouve parmi les Vies des dix orateurs,
attribuées au même auteur, et les No-
tices assez insignifiantes de Tabanius, de
Zosime d’Ascalon, d’un anonyme, auxquel-
es il faut ajouter les trois articles insérés
dans le Lexique de Suidas. Tous ces mor-
ceaux ont été réums dans les Buoypdoot de
Westermann, p.281 sqq. Lucien, ou quel
que soit l’auteur de LÉloge de Démosthène,
s’est servi d’une innocente fiction, appuyée
de documents imaginaires, dont personne
n’est plus dupe aujourd’hui. Quant aux
biographes modernes de Démosthène, il
suffit de nommer M. Arnold Schæfer, qui
a revisé, augmenté et surpassé les tra-
vaux antérieurs. Son ouvrage, Demnosthenes
und seine Zeit (3 vol. Leipzig, 1856-1 858),
est un vrai trésor. Rappelons cependant
l’estimable livre de À. G. Becker, Demosthe-
nes als Staatsmann und Redner, Halle,
4815. Voici les biographies postérieures au
grand ouvrage de M. Schæfer. O. Haupt,
Das Leben und staatsmænnische Wirken
des Demosthenes, Posen, 4861. (Nous n’a-
vons pas vu cet écrit.) À. Boullée, His-
toire de Démosthène, 2° éd., Paris, 1867
Trois remarquables articles de M. Georges
Perrot (Revue des Deux-Mondes, 1872,
4er juin et 45 novembre; 1873, 15 juin)
nous promettent une Âistotre francaise de
Démosthène aussi intéressante qu’exacte et
instructive,
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